包括谷歌、苹果和微软在内的科技巨头都在将物联网技术集成到汽车和家居中。思科与其他巨头的一个重要区别是它更重视智慧城市。Gartner和其他市场研究公司的数据显示，在一个更智能和互联程度更高的世界中，思科的机遇是巨大的。
智慧城市是什么?
想象一下，十字路口、公路和公交系统相互连接，利用传感器以最高效的方式处理交通情况。向公民提供实时的空气质量数据和公交之外的其他通勤方式，帮助减轻交通系统对环境的影响，尤其是在空气质量不好的情况下。
高效的交通系统只是智慧城市的冰山一角。思科已经在与堪萨斯城合作安装物联网系统——或首席执行官约翰?钱伯斯(John Chambers)所称的万联网，如果公共铁路线上有障碍，物联网设备会自动向管理方报警。
正如思科已经证明的那样，商业楼宇也是智慧城市的一部分。在马里兰州，思科与市政当局联合建设智慧楼宇，能向物业机构通报露水等小问题，以及火灾等威胁用户生命财产安全的危机。思科正在全球各地开发类似的智慧城市解决方案。
智慧城市市场有多大?
市场研究公司Gartner估计，作为智慧城市普及的一部分，今年物联网设备数量将达到11亿。尽管这是一个相当大的数字，但却远低于明年以及之后的数字。明年，智慧城市包含的物联网设备数量将超过17亿，到后年将达到近27亿。
对于思科等领先的智慧城市解决方案提供商和长期投资者来说，一个好消息是物联网设备市场的增长将会持续下去。Gartner预计，到2020年，全球城市使用的物联网设备将达到97亿。一项研究指出，按营收潜力计算，智慧城市将成为一个1.7万亿美元的市场。Gartner指出，由于具有如此巨大的增长空间，“对于科技和服务提供商来说，智慧城市代表着一个巨大的营收机遇，但提供商需要从现在就开始规划它们的产品”。
除了上述美国地区外，思科还与许多国外城市签订了合作协议。从汉堡到巴塞罗那、智利首都圣地亚哥和丹麦的多个城市，思科正在积极地捕捉智慧城市领域的商机。
思科2014财年和第四财季的业绩表明，思科的万联网战略在按计划推进。思科上周宣布在澳大利亚设立万联网创新中心——全球第八个，清楚地表明思科近期内不会放慢推动万联网发展的计划。对投资者来说，这应当是个好消息。
读者不要误解的是，思科的万联网策略不仅仅局限于智慧城市。苹果和微软最近与汽车厂商达成的合作协议，以及谷歌对智能家居的重视，意味着物联网市场上的竞争相当激烈，而且未来会更加激烈。瞄上智慧城市的并非只有思科，但思科相比竞争对手具有相当的优势，而且智慧城市市场才刚刚开始形成。
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