IEEE 802.11协议是当今无线局域网的通用技术标准，自1997年诞生至今已经发展出超过35个修正、补充与衍生版本，已经进入民用路由领域的802.11a/b/g/n/ac则是当中发展得比较成熟的5个版本。然而在这个802.11n尚未完全退市，802.11ac仍需进一步普及的时候，IEEE 802.11协议再次获得了更新，这次与大家见面的是IEEE 802.11ax标准。
IEEE 802.11ax标准是802.11协议的最新修订版本，与802.11ad和802.11ah这些补充与衍生版本不同，802.11ax是属于后续发展标准，这意味着它很可能会实行商品化。与802.11ac标准相比，802.11ax可以说是前者的继承与发展版本，两者均使用5GHz频段，并支持MU-MIMO技术，只是在802.11ac标准中，MU-MIMO属于“选配”，目前只在“802.11ac Wave 2”的旗舰产品上应用;而在802.11ax标准中，MU-MIMO属于“标配”，首发将直接提供支持。
此外802.11ax还有一个非常重要的革新，就是引入了OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access)正交频分多址技术，该技术有在WiMax和LTE中使用，被誉为是下一代无线网络的核心技术。OFDMA技术可以把一个常规信道分为数个甚至是数十个正交子信道，通过把这些子信道叠加并分配给不同用户的方式，大大提升数据传输的效率。
与802.11ac中使用的OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing)正交分频复用技术先比，OFDMA技术理论上可以为数据传输效率带来10倍的提升，即便考虑上干扰、损耗、调制解调速率等因素，OFDMA的效率少说也是OFDM技术的4到5倍。
实际上802.11ax标准的首要目标就是把无线网络的速率提升至802.11ac标准的4倍，目前在5GHz频段和80MHz频宽下，802.11ac的单流理论速率为433Mbps，按此计算802.11ax的在同等条件下的单流速率则高达1733MHz，如果再加上4x4 MU-MIMO技术和160MHz频宽的加成，802.11ax标准可以提供的理论速率将达到14Gbps，相当于1.75GB/s，直接秒杀了现在的“千兆光纤”。
当然对于无线网络来说，速度是一个重要参数，但不是唯一的重要参数，网络覆盖范围也是非常重要的。IEEE 802.11ax与802.11ac同样都使用5GHz频段网络，在穿透障碍物的过程中能量会衰弱得比较快，而且“绕墙”能力不强，因此IEEE 802.11ax的网络覆盖表现与802.11ac网络相差不大。
最后我们来看看802.11ax标准什么时候会进入商品化阶段，802.11ac标准在2008年开始进入制定阶段，直至2011年才推出第一款路由器产品，但真正算是开始推广的要到2013年，而2014年则开始大力普及，目前已经发展至“802.11ac Wave 2”，但是要完全取代802.11n成为市场上的绝对主流，那恐怕还需要一段很长的时间。
而在802.11ac成为市场上的绝对主流之前，802.11ax标准恐怕不会有什么大力推广的行为。实际上802.11ax协议尚未最终确定，部分技术细节仍然在进行商讨，按照IEEE协会的安排，802.11ax标准恐怕要到2019年才会获得最终批准，之后可能会有些试验型产品投入市场，但是大规模的普及，恐怕又是再过几年后的事情了。
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