从门把手到宠物项圈,几乎所有设备都集成了计算机芯片和无线通信芯片。本周的CES展会将加快这种趋势,但这类称作“智能家居”的产品似乎超前于客户需求。
市场遇冷
早期用户抢购恒温器、烟雾报警器等设备的联网版本。但部分市场研究机构称,主流客户尚未发现购买此类产品的理由。
智能家居初创公司PEQ首席运营官戴夫·伯顿斯(Dave Bottoms)表示:“去年,大家非常看好家庭自动化市场。现实是该市场的困难程度超出所有人的想象。”由于零售商店中PEQ产品需求量极低,最近PEQ已经调整战略。
的确,家庭自动化市场是物联网领域最大亮点之一,但部分买家似乎已经抛弃这类产品。这些买家担心此类产品被黑,或者被厂商用于收集用户行为数据。埃森哲针对28个国家的28,000名消费者进行了一次调查,结果显示,47%的受访者认为安全和隐私问题是采用这种技术的潜在障碍。
在计划于未来12个月购买智能家居产品的受访人群中,相当多的受访者对购买持谨慎态度或推迟购买计划,而18%的受访者因缺乏安全保障而不再使用或终止服务。仅有9%的受访者计划购买联网设备,这个比例与去年相当。
上周,市场调查公司Argus Insights公布的报告进一步佐证了这个观点。这家公司跟踪在线产品评论等信息,结果发现联网设备的在线评论同比涨度由去年1月份的80%跌至9月份的18%。
作为CES展会的主办方,美国消费者技术协会(Consumer Technology Association)预计,2016年美国智能家居设备销量将增长21%,达890万台,可创造12亿美元收入。
但是,部分类型产品的销量可能非常低。埃森哲的数据显示,10%的受访者拥有网络安全摄像头,9%的受访者使用智能恒温器,5%使用智能插座。伯顿斯同样表示,PEQ的零售数据令人失望。
争芳斗艳
不利形势并没有打消科技公司的智能家居产品发布计划。本周,众多智能家居产品将在CES展会上亮相,受欢迎的产品包括联网洒水装置、泳池监视器、安全摄像头、门锁、风扇、百叶窗、洗衣机、烤箱和车库开门器。
苹果和谷歌旗下的Nest Labs正在开发同类技术,这种技术可以与不同厂商的设备互动,无需客户购买独立的中控设备。例如,Nest烟雾警报器能够命令Nest恒温器关闭暖气炉。
三星是智能家居领域的另一个有力竞争者。2014年,三星收购智能家居平台SmartThings。SmartThings自主开发了智能家居设备和服务,它的设备可连接其他厂商的设备。
一些公司还将推出另类产品。美国初创公司CleverPet将推出一款狗用游戏机。以色列初创公司Steam CC将展示咖啡拉花机Ripple Maker,这台机器可以将手机中的图片制作出咖啡拉花。来自风投机构和众筹网站的资金刺激了这类初创公司的发展。但是,资金无法确保成功。
创意产品社区Quirky曾融资1.7亿美元,但去年9月Quirky申请破产保护。Quirky旗下的智能家居平台Wink被伟创力收购,得以继续运营。
安全问题
作为CES智能家居活动的一家联合赞助商,房地产公司Coldwell Banker的调查报告显示,市场对部分智能家居产品存在需求。
但Coldwell Banker首席营销官肖恩·布兰肯谢普(Sean Blankenship)承认,消费者担忧这类设备存在被黑的可能性。产品技术支持服务商Support.com首席执行官伊丽莎白·乔里斯基(Elizabeth Cholawsky)表示:“当安全问题得以解决,他们就会购买设备。”
智能家居厂商认为,他们已经为产品开发了足够的安全功能。针对智能家居平台HomeKit,苹果要求兼容产品必须采用苹果认证的芯片和固件。其他公司则采用高度加密的技术,以防范数据窃取。
但是,某些安全策略无法彼此兼容,为了控制不同产品,消费者不得不频繁切换应用。英特尔的一份调查显示,82%的受访者希望通过一个集成安全包控制所有智能设备。
市场调研公司Forrester Research分析师弗兰克·吉利特(Frank Gillet)表示,科技公司必须切实解决此类问题,否则花哨的多功能家居产品无法起步。